BOB半岛将北美野牛从05亿打到只剩下2位数都是这支大号的“功劳”进入新世纪以来，关于动物保护的话题，逐渐成为以美国为首的西方国家批评别国、引导的重要借口之一。但实际上，从1975年彼得·辛格的《动物解放》出版算起，动物保护主义运动真正在西方国家兴起，也不过只有几十年的历史，而且自我标榜为动物保护祖师爷的美国，历史上却大肆野生动物，将不少品种“赶尽杀绝”。这里要说的，就是当年美国如何依靠一支枪的力量，用75年时间，就将美洲野牛从拥有半个亿规模种群的北美最常见动物，至成为美国建国后第一种“珍稀保护动物”的黑历史，并由此导致了北美印第安人的大规模消亡。

　　野牛的这支枪，就是19世纪中期美国最流行的后装枪——夏普斯。制造这种的有两家公司，最早的一家名叫夏普斯制造公司，1851年在康涅狄格州的哈特福德成立，大部分夏普斯都是在这里生产。但不知出于何种原因，在1853年，公司创始人之一，也是夏普斯的发明人克里斯蒂安•夏普斯就离开哈特福德前往费城，公司改由理查德.劳伦斯负责管理。夏普斯后来与夏普斯制造公司一直保持着松散的联系，因为武器的专利权属于他个人，每卖出1支枪，夏普斯可以从中提成1美元的特许权使用费，但联系也仅限于此。

　　也许是夏普斯觉得这个提成比例太低，于是在1856年与伊拉.B.艾迪合作，在费城成立了艾迪•夏普斯公司，这是生产夏普斯的另一家重要厂商。后来因为合伙人不断变化BOB半岛，又相继改名C.夏普斯公司、夏普斯和汉金斯公司，但一直在生产各种改进型的夏普斯。

　　夏普斯凭借其优异性能，很快赢得了军人的信赖与喜爱。一位美军骑兵上尉在写给军械部的信中说：“……夏普斯卡宾枪是我国已知最好的骑兵武器。它的射程和准确度都比前装枪好，它是一种有力的武器。”他说：“我相信，只要有了夏普斯的卡宾枪和一把轻便马刀，骑兵就不需要再装备了。……”在随后的南北战争期间，夏普斯更得到了双方特别是北军的青睐，两家公司均大发其财。

　　但是好景不长，战争结束之后，夏普斯的销售量和其他一样，出现了断崖式回落。而且夏普斯只能单发射击，且既长又重，是典型的“大家伙”，难以迅速移动瞄准点以追踪运动目标，不仅发射时动静很大，后坐力也大到离谱，甚至号称两头均有“击倒能力”。所以南北战争结束后，夏普斯虽然被卖到了不少国家，但始终无法获得主流军用的位置。

　　1867年，夏普斯和汉金斯公司停止了生产，并将所有库存在次年年初销售一空。1871年，克里斯蒂安•夏普斯和他的家人，包括妻子萨拉、女儿阿萨勒和儿子里昂，离开了费城，最后搬到了康涅狄格州的弗农。1874年3月12日，夏普斯因肺结核死在那里。

　　虽然克里斯蒂安•夏普斯去世了，但夏普斯的故事并没有结束，至少在西部时代以及“野牛战争”中的传奇才刚刚开始。就在老夏普斯去世的同一年，夏普斯制造公司进行了重组，开始对原先的产品进行翻新和改造，使之能够发射符合时代潮流的中心发火金属壳定装枪弹，同时还推出了新的M1874。

　　M1874保持了大口径、重枪管、外露S形击锤等基本特征，后成为夏普斯中最流行使用最广泛的型号

　　M1874保持了大口径、重型长枪管、后膛装弹、起落式枪机、外露“S形”击锤等基本特征，除.50-70、.50-90外还提供.45-70及其他当时的流行口径。为适应金属壳定装枪弹，M1874的枪机和闭锁机构都有所简化，并用新设计的后挡板与活动式撞针取代了原先的设计。同时，除了可更换的准星、弹膛上方可调节射程的固定标尺板外，该枪还可以在枪托颈部加装能够进行微调的克里德莫尔立式觇孔标尺。

　　这些改进进一步巩固了夏普斯的优势，首先是射程远，甚至堪比同时期的一些火炮，其次是威力大，特别是在远距离上具有强大的杀伤力，第三是精度好，在当时各种远射程中射击精度首屈一指BOB半岛。

　　同时，重组后的夏普斯公司经营方式更加灵活，允许客户根据需要和个人喜好进行订制，包括各种口径、截面、长度、重量的枪管，以及式样迥异的各种瞄准具、扳机，还有各种不同材质、形式的枪托，枪托上是否带有附件盒，以及用户能想象到的所有表面处理、雕刻、装饰方式等等，各种组合令人眼花缭乱。

　　以M1874来说，仅官方的标准型号就包括步兵型、骑兵卡宾型、狙击手型和运动型，击发系统也有单扳机、双扳机等不同，枪管截面有圆形和八角形的区别BOB半岛，准星分为可调和固定式两种，枪托侧面带附件盒或者不带，除此之外还有许许多多的特殊订单，使得许多夏普斯实际上是独一无二的孤品。

　　这里不得不提到美国历史上的传奇人物之一格兰维尔•斯图尔特，他一生从事过牛仔、淘金者、商人、公民领袖、义警、作家、外交家等不同职业，亲身经历了蒙大拿州的形成和早期发展阶段，因此被称为“蒙大拿先生”。格兰维尔是一个铁杆枪迷和神，尤其钟爱夏普斯，从早期的“野牛”到帮助他获得蒙大拿地区射击冠军的M1874运动型，他搜集了很多实物，很多是单独订制的孤品，更难能可贵的是，这些和当年的原始订单以及与公司的往来信件都一并保存了下来，为今天的研究者提供了难得的资料。

　　夏普斯一度打算将其作为运动或打靶推向民间市场，但当时口径适中、轻便又能连发的温彻斯特正快速崭露头角，夏普斯难以与其竞争，市场的占有率远不及温彻斯特。但天无绝人之路，内战结束后，根据林肯颁布的《宅地法》，美国自1783年独立后向西部地区大规模拓殖的“西进运动”进入了一个新。

　　在土地和金钱的下，大批白人殖民者前往西部寻找机会。同时，草原上南北两个庞大的野牛种群也是一个巨大资源，野牛不仅能提供肉食，而且还有坚韧的牛皮——随着工业的迅速兴起，需要大量的牛皮制作机器设备的传送带，一张牛皮收购价格可达10-40美元，最后产生的价值能超过100美元。因此对于远道而来的白人殖民者来说，野牛既是活动的鲜肉超市，又是自助式取款机。

　　而为白人殖民者提供最后扩张火力的，正是适于远距离精准射击的夏普斯，它射出的了数以百万计的野牛。当最早一批的白人殖民者从东部的森林涌向西部平原时，就已经发现手中的.32口径前装燧发长无论是在威力上，还是在装填速度上，都无法应付西部更大博弈场面的要求。尤其是面对体长可达3.6米、体重超过900公斤的野牛等大型目标，显然需要口径更大、初速更高的弹头来击倒它。

　　此外，平原视线开阔，难于像在森林里那样偷偷接近目标，因此远距离射击的精度更加关键。虽然后来出现了专为西部猎手开发的枪管缩短到了30英寸（762毫米），口径放大到.50以上的“落基山”，但它的射程和精度仍然难以满足需要，特别是该枪仍然是前装枪，难以骑在马鞍上完成重新装填过程。不过，这些要求对于经历过战争考验、以精准射杀为最大优势的夏普斯来说根本不在话下。它所拥有的射程、冲击力和精确性，几乎是野牛的天生克星，因此成为西部猎人手中的终极大杀器。

　　而且中心发火金属壳定装枪弹的使用，简化了重新装填的步骤，最快只需不到3秒钟就可以装上一发新弹，弥补了单发发射方式的缺陷。.50口径的夏普斯能在800米的距离上干净利落地放倒野牛，不仅可以让猎手从远处射击，甚至可以在野牛群中进行选择性猎杀，而不至于惊动其他的野牛。正因为如此，这种枪得到了“大五零”的绰号，或者直接被称为“野牛”。

　　有了夏普斯和其他准确性高、火力强劲的线膛，南北战争结束后猎杀野牛的规模陡然增加，到19世纪7、80年代时达到了巅峰。当时有许多传奇式的野牛猎手。比如J.赖特.摩尔，他常用的武器也是.50-90口径的夏普斯，据说一个人就杀死了超过22000头野牛。基思•麦卡弗蒂曾在1997年一期《田园和小溪》（美国著名的狩猎、钓鱼及户外运动杂志，创刊于1895年）上这样写道：“夏普斯是一种很特别的武器，它本来是拥有极高准确度和破坏力的打靶，现在却成为了那些前来牛群的人的首选工具。那些躲在远处开枪的事情一点也不光明磊落，这种工作虽然来钱快，但连猎手们自己都鄙视不已，而且它也代表着我们历史上的黑暗篇章。”

　　在1872年，仅仅在南部草原就有超过50万头野牛被射杀。由于越来越多的人加入狩猎队伍，到1880年，南部几乎所有的野牛都被殆尽，只有在北部的北达科他州、蒙大拿州和怀俄明州还有野牛群出没。然而，猎手们也跟着转移了战场。到1890年，美国全境已经只剩下不到1000头野牛，1903年这一数字更是下降到只有21头。，而就在75年前的1830年，西部的野牛数量还有5000万头之巨

　　对野牛毫无节制的，不仅破坏了其赖以繁衍的种群基础，也摧毁了印第安人的生存基础。印第安人是平原地区的原住民，对他们来说，野牛就是一切，牛肉可作为食物，牛皮可以做成帐篷，牛毛能编制绳索，牛粪作为日常燃料，蹄、筋、角可以熬制胶水和制作小物品，并提供制作弓箭、战盾、船等必要的原料。当野牛消失的时候，依赖它们生存的民族也将随之消失。

　　“今天开的每一枪，都会打在明天的身上”，印第安人如此评价夏普斯。对野牛资源的争夺，实际上是一场以狩猎方式进行的经济战争，它和军事上消灭印第安人的印第安战争基本上是同步的。比如此前写过的1874年6月27日发生在德克萨斯州阿多比沃斯的印第安人针对贸易站的突然袭击，其实就是因为当时有2、300名野牛猎手蜂拥前来行猎，每天要杀死数千头野牛，贸易站的皮毛生意热火朝天，当地的基奥瓦和科曼奇两大印第安部落均认为贸易站和野牛猎手已经成为其生存的重要威胁，并对此忍无可忍，才发起了这样一场旨在消灭白人猎手的战斗。

　　这一系列冲突的最终结果，是美国决定在1874年发动针对印第安人的红河战争。与南北战争相比，这场战争的规模并不大，但印第安人注定是战败者，因为南部平原的野牛群已经基本消失。失去了生活资料的基本来源，能够在德克萨斯州继续坚持下去的印第安部落越来越少。到1875年中期，最后一个强悍的科曼奇族部落也最终投降，迁往位于俄克拉何马州境内的保留地。而北部平原的印第安人抵抗白人及其生活方式入侵的时间要长一些，一直坚持到1890年，这也主要归功于北部的野牛群要消失得迟一些。

　　由于在西部的突出表现，夏普斯的生产又延续了相当长的一段时间。虽然站在大历史的角度，它对美国的发展仍是有相当贡献，但它对于野牛等野生动物以及依赖野牛生存的印第安人来说，确实带来了灭顶之灾。

　　此前，商业狩猎对野禽数量造成的毁灭性威胁已经引起了当局的注意，大多数州从1860年代陆续采取了一些保护性措施，其中一些如狩猎季等延续至今。1900年，美国国会通过了旨在保护野生动植物的《雷斯法案》。1905年，时任美国总统西奥多•罗斯福颁布法令，首次将野牛列入珍稀动物并置于国家保护之下。1918年签署的《迁徙鸟类条约法》等一系列联邦法律，则彻底禁止商业狩猎开展。针对狩猎的法律之网持续收紧，野牛终于得到了喘息之机，而印第安人的时代则一去不复返了。